Inspirados en la tradición de las series de preludios, como las de Chopin o Debussy, los Doce Preludios están armónica y melódicamente ligados. Un motivo de tres notas descendentes separadas por semitonos (fa, mi, mi bemol) da unidad a la obra. Cada preludio va presentando contrastes de tempo, métrica, pulso y dinámica.